Näyttelykokonaisuus Men with No Mountains tutkii legendojen vaikutusta yksilön ja yhteisön identiteettiin. Elias Lahtisen ja Ella Kiviniemen kuuden vuoden aikana Yli- ja Alahärmässä kuvaama teos tuo esiin, miten Härmän puukkojunkkareiden perintö näkyy ihmisten arjessa ja vaikuttaa edelleen alueen kulttuuriin.

Häjyiksi tai puukkojunkkareiksi kutsuttiin rettelöitseviä miesjoukkoja, jotka terrorisoivat myös Härmän seutua puukkoineen 1800-luvun alusta vuosisadan lopulle. Kuuluisat Isontalon Antti ja Rannanjärvi olivat Härmistä kotoisin. Häjykulttuurin kehittymisen uskotaan johtuneen esimerkiksi alueen nopeasta väestönkasvusta ja tilattomaksi jääneiden talollisten poikien osattomuuden kokemuksesta. Häjyjen väkivaltaiset teot tallentuivat hurjiin lauluihin ja tarinoihin, ja niistä tuli heti osa suomalaista kulttuuriperintöä.

Härmän historia väkivaltaisena ja karuna, mutta samalla omapäisyydessään kiehtovana paikkana on jättänyt pysyvän jäljen alueen identiteettiin. Paikallinen perinnemaisema, tasainen lakeus, on lahjoittanut tarinoille näyttämön ja ihmisen mielikuvitukselle loputtomasti tilaa. Näyttelyn nimi heijastaa ajatusta siitä, että avarilla lakeuksilla Härmän kulttuurinen identiteetti on kasvanut vuoren kokoiseksi. Suuret tarinat ovat muuttuneet vahvaksi itsetunnoksi ja ylpeydeksi omasta kotiseudusta. Ne antavat rohkeutta yrittää ja kokeilla hullujakin asioita.

“Lakeuksilla näkee kauas ja tulee itse nähdyksi helposti: se on näyttämö, jolle härmäläinen asettuu esille. Kaikki on nähtävillä: pellot, pihat, talot ja ihmiset, etenkin muukalaiset valokuvaajat. Tyhjyys ympärillä kysyy: kuka sinä olet ja mitä tuot tähän kuvaan?” tekijät kirjoittavat teoksesta julkaistussa valokuvakirjassa Men with No Mountains (Khaos Publishing 2025).

Valokuvaprojekti kietoo maisemat, henkilöt ja tilanteet yhteen keskikoon filmikameralla otettuihin valokuviin. Se antaa äänen alueelle, joka ei suostu unohtumaan tai autioitumaan. Men with No Mountains tekee näkyväksi, kuinka ihmiset luovat jatkuvasti uusia merkityksiä menneisyyden ja nykyisyyden välille.

Taiteilijoista Ella Kiviniemi (s. 1991) on helsinkiläinen valokuvaaja. Elias Lahtinen (s.1990) on tamperelainen valokuvaaja ja kuvajournalismin yliopisto-opettaja. Molemmilla on sukujuuria Härmässä. Työskentelyä, kirjan julkaisua ja näyttelyä ovat tukeneet Suomen Kulttuurirahaston Etelä-Pohjanmaan rahasto, Suomen kulttuurirahasto, Patricia Seppälän säätiö, Journalistisen kulttuurin edistämissäätiö sekä Finnfoto ry. Kokonaisuudesta tehtyä valokuvakirjaa on myynnissä Galleria Ratamossa.